老人失智症的中醫治療
國際失智症協會ADI發表全球失智症報告，全球每3秒鐘就有1人得到失智症，目前全球失智症病人估計約有6000萬人，並預估有75%的失智症病人並未被診斷出來。
失智症是一種漸進性大腦退化的疾病，病人意識清楚，但是逐漸會出現認知功能障礙，也可能會出現焦躁不安、妄想幻覺、個性改變、行為異常，甚至攻擊行為，因此影響其生活與人際關係，最後並出現生理功能退化到無法自理生活的狀態。
失智症可分成退化性失智症、血管性失智症、混合型失智症，以及其他因素所導致的失智症。最常見的是退化性阿茲海默氏症，其次是血管性失智症。其他因素導致之失智症原因則包括有藥物、情志疾病、內分泌與新陳代謝疾病、腫瘤、創傷、營養不良、感染等。
失智症是一種不斷退化的疾病，目前中西醫都沒有藥物可以完全治癒，但是有多種方法可以改善症狀，延緩退化，甚至可以同時採用中醫與西醫療法併用來提高療效。
中醫看失智症的病因
中醫學認為，腎為先天之本，腎氣足則人體生理活動旺盛。
隨著年紀增加，人體臟器退化，氣血逐漸虛衰而陰陽失調，並出現腎氣虧虛狀況。
腎藏精，精生髓，而腦為髓海，故腎與大腦功能密切相關。
腎精虧虛導致腦髓空虛，脾失健運使水濕凝聚成痰濕，痰濕又阻遏氣血運行，這些因素造成氣虛血瘀，導致腦絡阻滯而使腦髓失養、神明失用。
因為心主神明，所以腎、腦、心、脾等臟腑虛衰與失智症的發病有密切相關。
臨床治療原則
針對失智症病人腦部功能與器質性的退化，中醫多以心腎脾三臟為治療主軸，並以補益腎精、補脾祛痰、寧心安神、醒腦開竅與活血化瘀的中藥和針灸穴位來協同治療。
針灸與針刀療效快速明顯
中醫治療常使用頭皮針搭配體針來治療失智症。
頭皮針療法會將針刺在頭皮的穴區，直接刺激大腦不同區域的功能以達到治療效果。由於頭骨堅硬的保護作用，針刺不會碰觸或傷害到大腦實質，因此是一種相當安全且有效的治療方法。
若是中重度的失智症患者，還可以搭配針刀療法，以特殊的手法來鬆解頭部頭皮的筋膜緊張狀態，以較強的刺激來達到更好的療效。
不要小看這幾支小小的針，在臨床門診中常見到針灸後病人症狀明顯的改善，讓病患家屬除了驚訝，還有驚喜與感動！
中藥以補腎為主
中醫治療失智症多以補腎、養心、益脾為主軸，但是在不同的病程階段會有不同的處方，例如在初期以補腎益氣、清熱劑最常用，中期則以和解、安神、益腎為主，末期則以益氣補脾、利濕祛痰、補養心腎為多。
常用的方劑有濟生腎氣丸、益氣聰明湯、孔聖枕中丹、歸脾湯、天王補心丹、溫膽湯等。
而針對失智症病程進展的症狀不同，也會採取不同的治療方式與目標。
對於輕度失智，其認知功能障礙輕微，故以維持認知功能、延遲腦部退化為治療目標。
若是中度失智，病人出現精神和行為症狀，則治療目標是穩定病人情緒，減少其產生易怒不安、焦慮、妄想等心理狀態及攻擊行為。
若是重度失智病人的治療，則需維持病人生活功能，減少插管和嚴重併發症的產生。因為末期病人常見因吞嚥功能變差或困難而導致嗆咳，以致罹患吸入性肺炎。中醫治療能改善病人吞嚥功能，減少病人因為無法自行進食而需要插鼻胃管灌食的比率。
中醫治療失智症的最重要原則，就是越早治療，效果越好，及早預防並避免其病情快速惡化。